अटलान्टा — कप्तान ह्यारी केनले खेलको अन्तिम १५ मिनेटभित्र दुई गोल गरेपछि इंग्ल्यान्डले डीआर कङ्गोलाई २–१ ले हराउँदै फिफा विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरेको छ।

बुधबार राति अमेरिकाको अटलान्टामा भएको खेलमा इंग्ल्यान्ड सुरुआतमै पछि परेको थियो। सातौं मिनेटमै ब्रायन सिपेङ्गाले क्रिस्टियन मेम्बेम्बाको पासमा गोल गर्दै डीआर कङ्गोलाई अग्रता दिलाएका थिए।

एक गोलले पछि परेपछि इंग्ल्यान्डले खेलमा नियन्त्रण बढाउँदै लगातार आक्रमण गरे पनि डीआर कङ्गोका गोलरक्षक लियोनाल एम्पासीले उत्कृष्ट बचाउ गरे। पहिलो हाफभरि उनले इंग्ल्यान्डका केही खतरनाक प्रयास रोक्दै टोलीको अग्रता कायम राखे।

पहिलो हाफको अन्त्यतिर डीआर कङ्गोले अग्रता दोब्बर बनाउने राम्रो अवसर पाएको थियो। योआने विस्साको प्रहार पोस्टमा लागेर फर्किएपछि इंग्ल्यान्ड थप दबाबमा पर्नबाट जोगियो।

दोस्रो हाफमा प्रशिक्षक थोमस टुचेलले एन्थोनी गोर्डनलाई मैदानमा उतारेपछि इंग्ल्यान्डको आक्रमण थप धारिलो बन्यो। ७५औं मिनेटमा गोर्डनकै क्रसमा केनले हेडमार्फत गोल गर्दै खेल १–१ को बराबरीमा ल्याए।

खेल सकिन चार मिनेट बाँकी छँदा केन फेरि निर्णायक बने। गोर्डनको पासमा उनले पेनाल्टी क्षेत्रको किनारबाट गरेको शक्तिशाली प्रहार गोलमा परिणत भएपछि इंग्ल्यान्डले २–१ को अग्रता बनायो। जारी प्रतियोगितामा केनको यो पाँचौं गोल हो।

जितसँगै इंग्ल्यान्ड अन्तिम १६ मा पुगेको छ। अब उसले क्वार्टरफाइनल प्रवेशका लागि सहआयोजक मेक्सिकोसँग खेल्नेछ। उत्कृष्ट सुरुआत गरे पनि अन्तिम समयमा दबाब सम्हाल्न नसक्दा डीआर कङ्गो प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ।

बेल्जियमको नाटकीय पुनरागमन

सिएटल — अर्को रोमाञ्चक खेलमा बेल्जियमले दुई गोलले पछि परेको अवस्था उल्टाउँदै सेनेगललाई अतिरिक्त समयमा ३–२ ले पराजित गरेको छ। यो जितसँगै बेल्जियमले पनि अन्तिम १६ मा स्थान बनाएको छ।

सिएटलमा भएको खेलमा सेनेगलले पहिलो हाफमै अग्रता लिएको थियो। २५औं मिनेटमा हाबिब डिआराले गोल गर्दै अफ्रिकी टोलीलाई अघि बढाएका थिए। दोस्रो हाफको सुरुआतमै इस्माइला सारले गोल थपेपछि सेनेगल २–० ले अगाडि भयो।

दुई गोलले पछि परेपछि बेल्जियम प्रतियोगिताबाट बाहिरिने संघारमा देखिएको थियो। तर खेलको अन्तिम चरणमा उसले उत्कृष्ट पुनरागमन गर्‍यो। ८६औं मिनेटमा वैकल्पिक खेलाडी रोमेलु लुकाकुले थोमस म्युनियरको क्रसमा गोल गर्दै अन्तर घटाए।

त्यसको तीन मिनेटपछि लिएन्ड्रो ट्रोसार्डको क्रसमा युरी टिलेमान्सले हेडमार्फत गोल गरेपछि खेल २–२ को बराबरीमा पुग्यो। निर्धारित समय बराबरीमै सकिएपछि खेल अतिरिक्त समयमा धकेलिएको थियो।

अतिरिक्त समयको इन्जुरी समयमा भीएआर समीक्षापछि बेल्जियमले पेनाल्टी पायो। टिलेमान्सले इन्जुरी समयको पाँचौं मिनेटमा पेनाल्टीलाई गोलमा परिणत गर्दै बेल्जियमलाई ३–२ को नाटकीय जित दिलाए।

बेल्जियमले अब अन्तिम १६ मा अमेरिका वा बोस्निया–हर्जेगोभिनामध्ये एक टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। दुई गोलको अग्रता जोगाउन नसकेको सेनेगल भने अन्तिम ३२ बाटै बाहिरिएको छ।